Rundreise Südindien 22 Tage

Reiseverlauf bis März 2025

Südindien empfängt uns herzlich und tropisch!

Tag 1 Flug Frankfurt - Chennai
Tag 2 Ankunft Chennai - Mahabalipuram
Tag 3 Mahabalipuram

Unser Flug bringt uns von Frankfurt nach Chennai (ehemals Madras), an der Ostküste des indischen Subkontinents gelegen. Hier werden wir unsere Rundreise durch den Süden Indiens beginnen. Chennai, die Hauptstadt des Unionsstaates Tamil Nadu und viertgrößte Stadt Indiens, hat sich trotz ihrer Größe eine traditionelle Atmosphäre bewahrt. Die Stadt ist Zentrum tamilischer Kultur und dravidischen Geisteslebens. Mit unserem Djoser Bus, der uns vom Flughafen abholt und die gesamte Reise begleiten wird, fahren wir von dort direkt in das ca. 2 Fahrtstunden entfernte Mahabalipuram.

Mahabalipuram (heute Mamallapuram) ist vor allem bekannt wegen seiner faszinierenden Strand- und Höhlentempel, die größtenteils jeweils aus einem Fels erschaffen wurden. Der berühmte Küstentempel, UNESCO-Weltkulturerbe, liegt so dicht am Wasser, dass er durch eine große Mauer von der Meeresflut abgeschirmt werden musste. Perfekte Proportionen und herrliche Bildhauerkunst erwarten euch in den Tempelanlagen von Mahabalipuram, die als fünf Rathas bezeichnet werden: der Dharmaraja-Ratha, der Bhima-Ratha, der Arjuna-Ratha, der Draupadi-Ratha und der Nakula-Sahadeva-Ratha. Die Bezeichnung erinnert an die in Stein nachgebildeten Tempelwagen und erfolgte nach den fünf Pandawa-Brüdern aus dem indischen Heldenepos Mahabharata.

Bemerkenswert sind ebenso die Höhlentempel, von denen einige wie z.B. die Varaha-Höhle bereits aus dem 7. Jh. stammen und mit den verschiedensten Reliefs hinduistischer Gottheiten verziert sind. Diese Höhlentempel sind meist den Göttern Vishnu oder Shiva geweiht. Unternehmt einen Ausflug in das nahe gelegene Kanchipuram, wo ihr bedeutende Beispiele südindischer Hinduarchitektur in zahlreichen shivaitischen Heiligtümern findet. Allen voran der Kailasanatha-Tempel, einem der ältesten freistehenden Hindutempel Südindiens. Wir übernachten in Mahabalipuram in einem Hotel, das nur einen Steinwurf weit vom Strand entfernt liegt, so dass eure Reise nach Südindien auch genüsslich mit einem Badeaufenthalt beginnen könnt. 

Ein Hauch französisches Flair ist in Pondicherry allgegenwärtig

Tag 4 Mahabalipuram - Auroville - Pondicherry

Der kleine Unionsstaat Pondicherry, der unser nächstes Ziel ist, ist in jeder Hinsicht außergewöhnlich unter Südindiens Städten. Ein Hauch französischen Flairs begrüßt euch hier, wenn ihr auf der Uferpromenade spazieren geht. Katholische Kirchen, der Stadtpark und das Hotel de Ville, das Rathaus, sind Zeugen der französischen Vergangenheit. Unbedingt einen Besuch wert ist der Sri Aurobindo Ashram mit dem Blumen geschmückten Grab des Gründers und seiner engsten Vertrauten. Sie ist unter den Mitgliedern als „The Mother“ bekannt. Ihre Ideale sollten in der 1968 gegründeten Modellstadt Auroville verwirklicht werden, in der wir stoppen.

Südindische Hochkultur hautnah erleben in Thanjavur

Tag 5 Pondicherry - Chidabaram - Thanjavur
Tag 6 Thanjavur

In Chidambaram, der Stadt des „kosmischen Tänzers“ Shiva, die sich auf dem Weg nach Thanjavur befindet, steht der wohl älteste Tempelkomplex Südindiens. Der Nataraja-Tempel ist an seinen vier Türmen zu erkennen und erstreckt sich auf einer ca. 13 Hektar großen Fläche. Zum Tempelkomplex gehören die 1.000-Säulen-Halle, der wie ein riesiger Triumphwagen angelegte Nittra-Sabha-Hof und im Allerheiligsten die Darstellung des Nataraja selbst. Die vielen Schreine im Hof des Nataraja-Tempels und weitere Tempel im Tempelkomplex ziehen zusammen mit den Feuerritualen der Puja-Zeremonie zahlreiche Gläubige aus der Umgebung an.

Thanjavur (früher Tanjore), Distrikthauptstadt mit mehr als 200.000 Einwohnern, die etwa 310 km südlich von Chennai am oberen Ende des Cauvery-Deltas liegt, ist dicht besiedelt, reich an kunsthistorischen Sehenswürdigkeiten und das Umland außerordentlich fruchtbar. Die Inder benennen die Gegend um Thanjavur deshalb auch als die „Reisschüssel“ Südindiens.
Lasst euch beeindrucken von der Anlage des Brihadeshvara-Tempels. Dieser symmetrische Tempel wurde im 11. Jh. erbaut und beeindruckt durch seine fantastische Steinmetzkunst an den Gopurams, den Tempeltürmen, und den 5 Meter hohen Nandi-Bullen aus Granit. Sehenswert in Thanjavur ist sicherlich auch die Art Gallery. Hier findet man hervorragende Kollektionen von Steinskulpturen und Kultbronzen des 9. - 12. Jh. In der Saraswate Mhal-Bibliothek liegen Schätze an Palmblattmanuskripten und illustrierten Handschriften. Aus der Zeit um 1550 stammt der Palast der Nayaks, der, in den verwinkelten altertümlichen Gassen gelegen, besonders besuchenswert ist.

Im Cauvery-Delta zwischen Thanjavur und der Küste befindet sich eine Anzahl weiterer kleiner Städte mit sehenswerten Tempelanlagen aus der frühen Chola-Zeit, die Meisterwerke der Kunst des 9. - 13. Jh. darstellen.

Thanjavur, Heimat von Höhlentempeln und Hinduheiligtümern

Tag 7 Thanjavur - Trichy

Weiter im Inland, ca. 55 km von Thanjavur entfernt, befindet sich die Distrikthauptstadt Trichy (heute Tiruchirapalli). Das erste, was einem in Trichy auffällt, ist der enorme Rock-Fort-Tempel, von dem aus man eine spektakuläre Aussicht über die Stadt hat. Die frühen Höhlentempel an den Flanken des Felsens lohnen ebenso einen Besuch. Im Besonderen ist die Umgebung der Stadt reich an kunsthistorischen Stätten, die wir besuchen können. Bei Srirangam steht einer der größten und interessantesten Tempelkomplexe Indiens, der Ranghanatha-Tempel. Der erste Tempel dieser Anlage wurde bereits im 10. Jh. erbaut und im 13. Jh. erweitert. Seit dieser Zeit war der Ort Zentrum des Vishnuismus und ist auch heute das größte Vishnu-Heiligtum Südindiens. In Trichy gibt es auch diverse alte Stadtviertel mit kleinen Geschäften und interessanten Basaren, die einen Besuch lohnen.

Im Meenakshi-Tempel wird jeden Abend Lord Shiva zu Bett gebracht

Tag 8 Trichy - Chettinad - Madurai
Tag 9 Madurai: Nachtzeremonie am Meenakshi-Tempel

Unser nächstes Ziel Madurai, die "Temple City", ist eine lebendige Stadt voller Pilger, Verkäufer und Priester, außerdem eine der ältesten Städte Indiens, deren Anziehungspunkt der Sri Meenakshi-Tempel bildet. Dieses klassische Beispiel einer Tempelstadt verweist auf eine über 2.000 Jahre alte, wechselvolle Geschichte. Ursprünglich war der Meenakshi-Tempel das Heiligtum einer vorhinduistischen Lokalgottheit, die später mit Parvati gleichgesetzt wurde. Die Legende um diesen Tempel wird jedes Jahr im April/Mai in dem berühmten Chaitra-Fest gefeiert. Wir besuchen den Tempel am Abend, um dem täglichen, zeremoniellen Zubettbringen Lord Shivas beizuwohnen, das mit einem Feuerritus eingeläutet wird. Am nächsten Morgen wird sein Abbild dann im Hauptheiligtum wieder seinen Anhängern zur Verfügung gestellt.

Einen Besuch solltet ihr auch dem luftigen Palast des Tirumallai Nayak mit seinem bemerkenswerten Thronsaal abstatten. Oder besucht das Ghandi-Museum, das mit Dokumenten dem großen Sohn Indiens, dem „Vater der Nation“, geweiht ist.
Madurai ist ein großer Basar, vollgepackt mit Geschäften, Straßenhändlern, Tempeln und Restaurants, eine Stadt, wo man viel Zeit allein mit Beobachten und Zuschauen verbringen kann.

Wo sich abermillionen Sandkörner ein Stelldichein geben: Kovalam Beach

Tag 10 Madurai - Kanyakumari - Kovalam
Tag 11 Kovalam
Tag 12 Kovalam
Tag 13 Kovalam - Kerala Backwaters: Hausboot-Tour

Von Madurai aus begeben wir uns bis an die Südspitze des indischen Subkontinents bei Kanyakumari und erreichen nach einer langen Fahrt mit unserem Bus den bekannten Strandort Kovalam. Die nördliche und südliche Bucht werden von dem Ashoka Beach und dem Leuchtturm begrenzt. Die wunderschönen Palmenstrände reichen direkt bis an den Strand, und auch unser Hotel lädt zum Entspannen ein. So habt ihr hier nun eine gute Möglichkeit, euch nach den kulturgefüllten Tagen in den Städten der Ostküste Südindiens ein wenig zu erholen. Morgens und abends kann man Fischer beim Einholen ihrer Netze beobachten und sich am Strand täglich frische Früchte und Fisch gut schmecken lassen, die euch vor Ort angeboten werden. Die Region um Kovalam ist auch bekannt für hervorragende Ayurveda-Anwendungen, die ihr euch hier gönnen könnt.

Ein besonderes Erlebnis auf eurer Südindien-Reise wird ganz sicher auch der Kerala-Backwater-Trip sein. Wir fahren mit unserem Bus von Kovalam in den Ort Alleppey, wo wir in ein oder mehrere Hausboote (je nach Gruppengröße) umsteigen werden, die nur für unsere Gruppe gemietet werden. Auf diesem romantischen Boot werden wir eine Nacht verbringen, und ein Koch wird uns mit leckeren keralischen Spezialitäten verwöhnen. Diese Mahlzeiten sind in eurem Reisepreis inklusive. Vom Boot aus werdet ihr das Flair dieses Systems von malerischen Wasserstraßen wunderbar genießen können. Die Backwaters waren ehemals die wichtigste Verkehrsader Keralas und bilden mit 1.500 km ein langes Netz von Seen, Kanälen und Lagunen. Wenn wir am nächsten Morgen wieder in Alleppey ankommen, verlassen wir das Boot und fahren weiter nach Cochin.

Das traditionelle Tanzspektakel Kathakali erleben wir in Cochin

Tag 14 Kerala Backwaters - Cochin: Kathakali-Aufführung
Tag 15 Cochin: Hafenrundfahrt

Cochin (heute Kochi) ist eine ehemalige portugiesische, britische und niederländische Kolonie und heute ein wichtiges Wirtschaftszentrum des Bundesstaates Kerala. Hier findet man noch verschiedene Spuren dieser kolonialen Vergangenheit in den Gassen und Gebäuden der Altstadt. Das alte Hafenviertel mit dem Fort Cochin und vielen riesigen chinesischen Fischernetzen ist einer der Anziehungspunkte der Stadt. Zu einer Besichtigung solltet ihr euch unbedingt viel Zeit nehmen, um die einstige koloniale Atmosphäre in diesem auf einer Halbinsel gelegenen Stadtteil zu genießen. Weiterhin solltet ihr die alte Synagoge im Stadtteil Mattancherry besuchen oder mit einer der vielen Fähren einen Abstecher in eines der anderen Stadtviertel machen. Wir bieten bei einer abendlichen Kathakali-Aufführung einen Einblick in das traditionelle gleichnamige Tanzdrama Keralas und am nächsten Tage unternehmen wir eine Hafenrundfahrt. Ein Besuch im Mattancherry-Palast mit seinen beachtenswerten Wandmalereien, wegen des Umbaus durch die Holländer im 17. Jahrhundert auch „Dutch-Palace“ genannt, ist für Besucher Cochins unbedingt lohnend.

Mit der historischen Schmalspurbahn unterwegs in der spektakulären Gebirgswelt der Nilgiri-Bluemountains

Tag 16 Cochin - Coimbatore
Tag 17 Coimbatore - Mettupalayam: Fahrt mit der Schmalspurbahn nach Ooty

Von Cochin aus bewegen wir uns nun von der Küste weg und durch eine prächtige, üppige Landschaft ins Inland und gelangen nach Coimbatore. Ein weiterer Höhepunkt erwartet uns am nächsten Tag von Mettupalayam aus: die Fahrt mit der 2005 zum Weltkulturerbe ernannten Schmalspurbahn, dem Nilgiri Blue Mountain Railway. Während der ca. 5 Stunden dauernden Fahrt bis in den Ort Ooty bieten sich uns immer wieder beeindruckende Ausblicke auf die Täler, Hügel und Teeplantagen. Der Bergort selbst lädt zu Wanderungen und ausgiebigen Spaziergängen ein. Besucht auch den botanischen Garten oder eine der an riesige Teeplantagen angeschlossenen Manufakturen, die köstlichen Schwarztee herstellen. Die Zugfahrt von Mettupalayam nach Ooty können wir erst buchen, wenn die Reise garantiert ist. Aufgrund der begrenzten Kapazitäten auf dieser Strecke fahren wir daher bei bestimmten Reisen von Coonoor aus, statt von Mettupalayam.

Indiens palastbestandene Gartenstadt Mysore entdecken 

Tag 18 Ooty - Mysore 
Tag 19 Mysore

Mysore ist eine gepflegte Stadt mit entspannter Atmosphäre und dem bekannten, weitläufigen und verschwenderischen Maharadscha-Palast als Blickfang. Verpasst es nicht, am Abend den Palast wunderbar erleuchtet zu sehen. Breite Straßen, Parks und Paläste machen das Bild dieser Stadt aus.

Im Süden der Stadt befindet sich auf dem Chamundi-Hill der bedeutende Chamundeshvari-Tempel, der die Schutzgötter der Fürsten Mysores beherbergte. Außerhalb der Stadt liegen die Ruinen von Srirangapatnam, der ehemaligen Hauptstadt des vormaligen Staates Mysore. Die Stadt wurde von dem berühmten Sultan Tipu erbaut, einer legendären Figur. Dorthin könnt ihr einen Ausflug unternehmen. Die freundliche grüne Stadt ist das Zentrum der Parfüm- und Räucherstäbchenproduktion Indiens. Überall in den Straßen riecht man deshalb den Duft einer Mischung aus Weihrauch und wohlriechenden Blumen. Außerdem verfügt Mysore über zahlreiche gute Restaurants, in denen ihr die schmackhafte südindische Küche genießen könnt.

Hassan, Ausgangspunkt für den Besuch der bedeutenden Heiligtümer von Belur und Halebid

Tag 20 Mysore - Hassan: Ausflug Belur & Halebid
Tag 21 Hassan - Bangalore
Tag 22 Flug Bangalore - Frankfurt


Unser nächster Übernachtungsort ist Hassan. Von Hassan brechen wir auf, um zum Hoyshaleshvara-Tempelkomplex von Halebid, einem beachtlichen Doppelheiligtum aus dem 12. Jh., Shiva geweiht, sowie nach Belur zum Chennakeshvara-Tempel zu fahren. Diese beiden faszinierenden Tempelanlagen gehören zu den schönsten ihrer Art in Südindien. Sie zeichnen sich durch wunderbare, filigrane Steinmetzarbeiten aus. Schlendert durch die grünen Gärten und bewundert diese architektonischen Höhepunkte aus allen Blickwinkeln, ihr werdet viele schöne Details vorfinden. Nicht nur bei Touristen, sondern auch bei der örtlichen Bevölkerung ist dieser Ausflug besonders beliebt.

Letzte Station unserer Reise ist die Metropole Bangalore. Auf unserer Fahrt dorthin haben wir die Möglichkeit, u.a. verschiedene Jain-Tempel wie das auf einem Hügel gelegene Shravanabelagola-Heiligtum mit seiner riesigen Gomateshvara-Statue zu besichtigen, um einiges über diese außergewöhnliche Glaubensgemeinschaft Indiens kennen zu lernen. Bangalore, die indische ‘Boomtown’ mit ihren ca. 6 Mio. Einwohnern ist vor allem bekannt als eine der bedeutendsten Industriestädte Indiens, und besonders die hier ansässige Computerindustrie hat in den letzten Jahrzehnten weltweit von sich Reden gemacht. Nutzt den letzten Tag in Bangalore, um die Sehenswürdigkeiten der Stadt wie z.B. den Cutton Park mit den umliegenden Kolonialgebäuden und den Botanischen Garten Lalbagh zu besuchen oder abschließend in Bangalores Hauptstraße M.G. Road in einem der modernen Kaufhäuser einkaufen zu gehen.
Von Bangalore treten wir unseren Heimflug nach Deutschland an.

Reiseverlauf ab Juli 2025

Hassan, Ausgangspunkt für den Besuch der bedeutenden Heiligtümer von Belur und Halebid

Tag 1 Flug Frankfurt - Bangalore
Tag 2 Ankunft Bangalore - Hassan
Tag 3 Hassan: Ausflug nach Belur & Halebid, Hassan – Mysore

Unser Flug bringt uns von Frankfurt nach Bangalore, der "Boomtown" Indiens mit rund 6 Millionen Einwohnern und einem weltbekannten Zentrum der Computerindustrie. Von hier aus starten wir unsere Rundreise durch Südindien. Nach der Ankunft in Bangalore fahren wir weiter in die Stadt Hassan. Von Hassan brechen wir am nächsten Tag auf, um zum Hoyshaleshvara-Tempelkomplex von Halebid, einem beachtlichen Doppelheiligtum aus dem 12. Jh., Shiva geweiht, sowie nach Belur zum Chennakeshvara-Tempel zu fahren. Diese beiden faszinierenden Tempelanlagen gehören zu den schönsten ihrer Art in Südindien. Sie zeichnen sich durch wunderbare, filigrane Steinmetzarbeiten aus. Schlendert durch die grünen Gärten und bewundert diese architektonischen Höhepunkte aus allen Blickwinkeln, ihr werdet viele schöne Details vorfinden. Nicht nur bei Touristen, sondern auch bei der örtlichen Bevölkerung ist dieser Ausflug besonders beliebt. Wir setzen unsere Reise fort und fahren nach Mysore.

Indiens palastbestandene Gartenstadt Mysore entdecken 

Tag 4 Mysore
Tag 5 Mysore - Ooty
Tag 6 Toytrain Ooty – Coonoor – Mettupalayam, Mettupalayam – Coimbatore

Mysore ist eine gepflegte Stadt mit entspannter Atmosphäre und dem bekannten, weitläufigen und verschwenderischen Maharadscha-Palast als Blickfang. Verpasst es nicht, am Abend den Palast wunderbar erleuchtet zu sehen. Breite Straßen, Parks und Paläste machen das Bild dieser Stadt aus.Im Süden der Stadt befindet sich auf dem Chamundi-Hill der bedeutende Chamundeshvari-Tempel, der die Schutzgötter der Fürsten Mysores beherbergte. Außerhalb der Stadt liegen die Ruinen von Srirangapatnam, der ehemaligen Hauptstadt des vormaligen Staates Mysore. Die Stadt wurde von dem berühmten Sultan Tipu erbaut, einer legendären Figur. Dorthin könnt ihr einen Ausflug unternehmen. Die freundliche grüne Stadt ist das Zentrum der Parfüm- und Räucherstäbchenproduktion Indiens. Überall in den Straßen riecht man deshalb den Duft einer Mischung aus Weihrauch und wohlriechenden Blumen. Außerdem verfügt Mysore über zahlreiche gute Restaurants, in denen ihr die schmackhafte südindische Küche genießen könnt.

Von Mysore reisen wir weiter nach Ooty, einem Bergort in den Nilgiri-Bergen. Ooty lädt zu Wanderungen und ausgiebigen Spaziergängen ein. Besucht auch den botanischen Garten oder eine der an riesige Teeplantagen angeschlossenen Manufakturen, die köstlichen Schwarztee herstellen. Ein weiterer Höhepunkt erwartet uns am nächsten Tag von Ooty aus: die Fahrt mit der 2005 zum Weltkulturerbe ernannten Schmalspurbahn, dem Nilgiri Blue Mountain Railway. Während der ca. 5 Stunden dauernden Fahrt bis in den Ort Mettupalayam bieten sich uns immer wieder beeindruckende Ausblicke auf die Täler, Hügel und Teeplantagen. Die Zugfahrt von Ooty können wir erst buchen, wenn die Reise garantiert ist. Aufgrund der begrenzten Kapazitäten auf dieser Strecke fahren wir daher bei bestimmten Reisen nur bis Coonoor, statt bis Mettupalayam.

Mit der historischen Schmalspurbahn unterwegs in der spektakulären Gebirgswelt der Nilgiri-Bluemountains

Tag 7 Coimbatore – Cochin
Tag 8 Cochin

Von Coimbatore aus bewegen wir uns nun durch eine prächtige, üppige Landschaft zur Küste und gelangen nach Cochin. Dies ist eine ehemalige portugiesische, britische und niederländische Kolonie und heute ein wichtiges Wirtschaftszentrum des Bundesstaates Kerala. Hier findet man noch verschiedene Spuren dieser kolonialen Vergangenheit in den Gassen und Gebäuden der Altstadt. Das alte Hafenviertel mit dem Fort Cochin und vielen riesigen chinesischen Fischernetzen ist einer der Anziehungspunkte der Stadt. Zu einer Besichtigung solltet ihr euch unbedingt viel Zeit nehmen, um die einstige koloniale Atmosphäre in diesem auf einer Halbinsel gelegenen Stadtteil zu genießen.

Weiterhin solltet ihr die alte Synagoge im Stadtteil Mattancherry besuchen oder mit einer der vielen Fähren einen Abstecher in eines der anderen Stadtviertel machen. Wir bieten bei einer abendlichen Kathakali-Aufführung einen Einblick in das traditionelle gleichnamige Tanzdrama Keralas und am nächsten Tage unternehmen wir eine Hafenrundfahrt. Ein Besuch im Mattancherry-Palast mit seinen beachtenswerten Wandmalereien, wegen des Umbaus durch die Holländer im 17. Jahrhundert auch „Dutch-Palace“ genannt, ist für Besucher Cochins unbedingt lohnend.

Das traditionelle Tanzspektakel Kathakali erleben wir in Cochin

Tag 9 Cochin – Alleppey: Hausboot-Tour
Tag 10 Alleppey – Kovalam

Von Cochin geht es nach Alleppey, wo wir in ein oder mehrere Hausboote (je nach Gruppengröße) umsteigen werden, die nur für unsere Gruppe gemietet werden. Auf diesem romantischen Boot werden wir eine Nacht verbringen, und ein Koch wird uns mit leckeren keralischen Spezialitäten verwöhnen. Diese Mahlzeiten sind in eurem Reisepreis inklusive. Vom Boot aus werdet ihr das Flair dieses Systems von malerischen Wasserstraßen wunderbar genießen können. Die Backwaters waren ehemals die wichtigste Verkehrsader Keralas und bilden mit 1.500 km ein langes Netz von Seen, Kanälen und Lagunen. Wenn wir am nächsten Morgen wieder in Alleppey ankommen, verlassen wir das Boot und fahren weiter nach Kovalam.

Wo sich abermillionen Sandkörner ein Stelldichein geben: Kovalam Beach

Tag 11 Kovalam
Tag 12 Kovalam

In Kovalam laden die Palmenstrände zum Entspannen ein. Die nördliche und südliche Bucht werden von dem Ashoka Beach und dem Leuchtturm begrenzt. Die wunderschönen Palmenstrände reichen direkt bis an den Strand, und auch unser Hotel lädt zum Entspannen ein. So habt ihr hier nun eine gute Möglichkeit, euch nach den kulturgefüllten Tagen in den Städten der Ostküste Südindiens ein wenig zu erholen. Morgens und abends kann man Fischer beim Einholen ihrer Netze beobachten und sich am Strand täglich frische Früchte und Fisch gut schmecken lassen, die euch vor Ort angeboten werden. Die Region um Kovalam ist auch bekannt für hervorragende Ayurveda-Anwendungen, die ihr euch hier gönnen könnt.

Tag 13 Kovalam – Kanyakumari – Madurai
Tag 14 Madurai: Nachtzeremonie im Meenakshi-Tempel

Unser nächstes Ziel Madurai, die "Temple City", ist eine lebendige Stadt voller Pilger, Verkäufer und Priester, außerdem eine der ältesten Städte Indiens, deren Anziehungspunkt der Sri Meenakshi-Tempel bildet. Dieses klassische Beispiel einer Tempelstadt verweist auf eine über 2.000 Jahre alte, wechselvolle Geschichte. Ursprünglich war der Meenakshi-Tempel das Heiligtum einer vorhinduistischen Lokalgottheit, die später mit Parvati gleichgesetzt wurde. Die Legende um diesen Tempel wird jedes Jahr im April/Mai in dem berühmten Chaitra-Fest gefeiert. Wir besuchen den Tempel am Abend, um dem täglichen, zeremoniellen Zubettbringen Lord Shivas beizuwohnen, das mit einem Feuerritus eingeläutet wird. Am nächsten Morgen wird sein Abbild dann im Hauptheiligtum wieder seinen Anhängern zur Verfügung gestellt.

Einen Besuch solltet ihr auch dem luftigen Palast des Tirumallai Nayak mit seinem bemerkenswerten Thronsaal abstatten. Oder besucht das Ghandi-Museum, das mit Dokumenten dem großen Sohn Indiens, dem „Vater der Nation“, geweiht ist.
Madurai ist ein großer Basar, vollgepackt mit Geschäften, Straßenhändlern, Tempeln und Restaurants, eine Stadt, wo man viel Zeit allein mit Beobachten und Zuschauen verbringen kann.

Im Meenakshi-Tempel wird jeden Abend Lord Shiva zu Bett gebracht

Tag 15 Madurai – Chettinad: Pudukkottai – Trichy
Tag 16 Trichy – Thanjavur

Weiter im Inland befindet sich die Distrikthauptstadt Trichy (heute Tiruchirapalli). Das erste, was einem in Trichy auffällt, ist der enorme Rock-Fort-Tempel, von dem aus man eine spektakuläre Aussicht über die Stadt hat. Die frühen Höhlentempel an den Flanken des Felsens lohnen ebenso einen Besuch. Im Besonderen ist die Umgebung der Stadt reich an kunsthistorischen Stätten, die wir besuchen können. Bei Srirangam steht einer der größten und interessantesten Tempelkomplexe Indiens, der Ranghanatha-Tempel. Der erste Tempel dieser Anlage wurde bereits im 10. Jh. erbaut und im 13. Jh. erweitert. Seit dieser Zeit war der Ort Zentrum des Vishnuismus und ist auch heute das größte Vishnu-Heiligtum Südindiens. In Trichy gibt es auch diverse alte Stadtviertel mit kleinen Geschäften und interessanten Basaren, die einen Besuch lohnen. Wir fahren ungefähr 55 km weiter nach Thanjavur.

Thanjavur, Heimat von Höhlentempeln und Hinduheiligtümern

Tag 17 Thanjavur
Tag 18 Thanjavur – Chidambaram – Pondicherry

Thanjavur (früher Tanjore), Distrikthauptstadt mit mehr als 200.000 Einwohnern, die etwa 310 km südlich von Chennai am oberen Ende des Cauvery-Deltas liegt, ist dicht besiedelt, reich an kunsthistorischen Sehenswürdigkeiten und das Umland außerordentlich fruchtbar. Die Inder benennen die Gegend um Thanjavur deshalb auch als die „Reisschüssel“ Südindiens.
Lasst euch beeindrucken von der Anlage des Brihadeshvara-Tempels. Dieser symmetrische Tempel wurde im 11. Jh. erbaut und beeindruckt durch seine fantastische Steinmetzkunst an den Gopurams, den Tempeltürmen, und den 5 Meter hohen Nandi-Bullen aus Granit. Sehenswert in Thanjavur ist sicherlich auch die Art Gallery. Hier findet man hervorragende Kollektionen von Steinskulpturen und Kultbronzen des 9. - 12. Jh. In der Saraswate Mhal-Bibliothek liegen Schätze an Palmblattmanuskripten und illustrierten Handschriften. Aus der Zeit um 1550 stammt der Palast der Nayaks, der, in den verwinkelten altertümlichen Gassen gelegen, besonders besuchenswert ist.

Im Cauvery-Delta zwischen Thanjavur und der Küste befindet sich eine Anzahl weiterer kleiner Städte mit sehenswerten Tempelanlagen aus der frühen Chola-Zeit, die Meisterwerke der Kunst des 9. - 13. Jh. darstellen.

Wir fahren weiter und legen einen Stopp in Chidambaram, der Stadt des „kosmischen Tänzers“ Shiva ein. Hier steht der wohl älteste Tempelkomplex Südindiens. Der Nataraja-Tempel ist an seinen vier Türmen zu erkennen und erstreckt sich auf einer ca. 13 Hektar großen Fläche. Zum Tempelkomplex gehören die 1.000-Säulen-Halle, der wie ein riesiger Triumphwagen angelegte Nittra-Sabha-Hof und im Allerheiligsten die Darstellung des Nataraja selbst. Die vielen Schreine im Hof des Nataraja-Tempels und weitere Tempel im Tempelkomplex ziehen zusammen mit den Feuerritualen der Puja-Zeremonie zahlreiche Gläubige aus der Umgebung an.

Ein Hauch französisches Flair ist in Pondicherry allgegenwärtig

Tag 19 Pondicherry – Auroville – Mahabalipuram
Tag 20 Mahabalipuram
Tag 21 Mahabalipuram – Chennai, Flug Chennai – Frankfurt
Tag 22 Ankunft Frankfurt

Der kleine Unionsstaat Pondicherry, der unser nächstes Ziel ist, ist in jeder Hinsicht außergewöhnlich unter Südindiens Städten. Ein Hauch französischen Flairs begrüßt euch hier, wenn ihr auf der Uferpromenade spazieren geht. Katholische Kirchen, der Stadtpark und das Hotel de Ville, das Rathaus, sind Zeugen der französischen Vergangenheit. Unbedingt einen Besuch wert ist der Sri Aurobindo Ashram mit dem Blumen geschmückten Grab des Gründers und seiner engsten Vertrauten. Sie ist unter den Mitgliedern als „The Mother“ bekannt. Ihre Ideale sollten in der 1968 gegründeten Modellstadt Auroville verwirklicht werden, in der wir stoppen.

Mahabalipuram (heute Mamallapuram) ist vor allem bekannt wegen seiner faszinierenden Strand- und Höhlentempel, die größtenteils jeweils aus einem Fels erschaffen wurden. Der berühmte Küstentempel, UNESCO-Weltkulturerbe, liegt so dicht am Wasser, dass er durch eine große Mauer von der Meeresflut abgeschirmt werden musste. Perfekte Proportionen und herrliche Bildhauerkunst erwarten euch in den Tempelanlagen von Mahabalipuram, die als fünf Rathas bezeichnet werden: der Dharmaraja-Ratha, der Bhima-Ratha, der Arjuna-Ratha, der Draupadi-Ratha und der Nakula-Sahadeva-Ratha. Die Bezeichnung erinnert an die in Stein nachgebildeten Tempelwagen und erfolgte nach den fünf Pandawa-Brüdern aus dem indischen Heldenepos Mahabharata.

Bemerkenswert sind ebenso die Höhlentempel, von denen einige wie z.B. die Varaha-Höhle bereits aus dem 7. Jh. stammen und mit den verschiedensten Reliefs hinduistischer Gottheiten verziert sind. Diese Höhlentempel sind meist den Göttern Vishnu oder Shiva geweiht. Unternehmt einen Ausflug in das nahe gelegene Kanchipuram, wo ihr bedeutende Beispiele südindischer Hinduarchitektur in zahlreichen shivaitischen Heiligtümern findet. Allen voran der Kailasanatha-Tempel, einem der ältesten freistehenden Hindutempel Südindiens. Wir übernachten in Mahabalipuram in einem Hotel, das nur einen Steinwurf weit vom Strand entfernt liegt, so dass eure Reise nach Südindien auch genüsslich mit einem Badeaufenthalt beginnen könnt. Wir fahren von dort direkt in das ca. 2 Fahrtstunden entfernte Chennai, wo wir den Rückflug nach Deutschland antreten.

Bitte lest euch auch unsere generellen Hinweise zum Reisen auf andere Art aufmerksam durch

Wenn ihr euch für eine Reise in andere Teile Indiens interessiert, dann bieten sich alternativ unsere Reisen nach Nordindien & Nepal, Rajasthan an.